Kot vsako leto, mariborski športni center Draš znova gosti nekatere vrhunske študentske odbojkarske ekipe iz ZDA.

Olimpija prevladuje, a več kot polovica je Štajercev

Nogomet

27. Maj 2025 0

Nogomet

27. Maj 2025 0

Trening center pod smučiščem je priljubljena destinacija predvsem zaradi odličnih razmer za trening, saj ima v svojem sklopu tri igrišča, hotel, bližina Pohorja pa športnicam omogoča neposreden stik s čudovito pokrajino in možnosti za dodatne aktivnosti. Potem ko so v zadnjih letih štajersko prestolnico obiskale državne prvakinje iz Wisconsina in Texasa, je letos najbolj zanimiv obisk ekipe univerze Florida.

Novi trener stopa v velike čevlje

Florida velja za enega najbolj konstantno uspešnih ženskih odbojkarskih programov v ZDA, neprestano se jim izmika zgolj naslov državnih prvakinj. Pod vodstvom trenerke Mary Wise, ki je bila kar 34 sezon na čelu ekipe, je Florida osemkrat igrala na zaključnem turnirju četverice (t. i. Final Four) in dvakrat v velikem finalu (v letih 2003 in 2017), vendar na vrh ni zmogla. Trenerka Wise se je po zadnji sezoni upokojila, zamenjal pa jo je 47-letni Ryan Theis, ki ima 18 let izkušenj kot glavni trener univerz Ohio in Marquette, pred dvema desetletjema pa je kot pomočnik že deloval na Floridi. ”Takšne službe ne moreš sprejeti, če nisi samozavesten. Nisem egoist, ampak verjamem v sistem in skrb za svojo ekipo. Mary Wise je neverjetna. Od prvega dne smo dejali, da ne smemo pozabiti preteklosti in poskušamo osvojiti državno prvenstvo v čast Maryjinih 34 let tukaj. Toliko je pomenila ne le za odbojko, ampak na splošno za univerzo Florida in to želimo počastiti.”

Menjava na mestu glavnega trenerja je velika poteza, saj se v študentski odbojki trenerje praviloma najema na dolgi rok. ”Tokrat že tretjič prevzemam novo ekipo kot glavni trener in vse so imele pred mojim prihodom določene uspehe in igralke so zaupale prejšnjim trenerjem. Velika naloga je, da pridobim to zaupanje in zgradim, kot rečemo, bančni račun. Če imamo dober odnos, če jim pomagam, je to pozitivno in stanje na bančnem računu raste, naš odnos raste. Če pa mi lažeš ali nisi odkrit, gre stanje v minus. Skušamo ustvariti pozitivno stanje, ne le ob igrišču, ampak tudi na njem. To je velik izziv. Imamo dobro skupino igralk, ki verjame v sistem in za zdaj uživa v tej izkušnji. Tranzicija je bila pozna. Po navadi nov trener pride decembra ali januarja in ima čas za delo. Jaz sem prišel šele konec februarja. Ko sem prišel v Gainesville, je bilo kar nekaj igralk poškodovanih. Morale so okrevati, tako da marca nismo trenirali, kot bi morali. Zato je teh osem dni tukaj tako pomembnih, da dobro treniramo in igramo in se naučimo sistemov”, je povedal Ryan Theis.

Podajalka po hudi poškodbi znova prava

Izlet v Evropo, poleg Slovenije so obiskali tudi Carigrad, Benetke in Milano, pa je tudi za igralke lepa priložnost za prilagajanje na nove obraze. ”Nova trenerska ekipa je super. Delamo na novih stvareh, gradimo kemijo v ekipi in opravljajo odlično delo”, je povedala organizatorka igre, 188 cm visoka Alexis Stucky, ki je prvo ime ekipe. V sezoni 2022 je bila novinka leta v konferenci SEC, na začetku sezone 2023 pa utrpela hudo poškodbo kolena, ki jo je za leto dni oddaljila z igrišča. ”Strgala sem križne vezi in meniskus, poškodovana je bila tudi stegnenica. Leto rehabilitacije, ne bom lagala, je bilo bedno. Ampak tudi nekaj soigralk je bilo na rehabilitaciji, tako da smo se podpirale. Vrnitev na igrišče je bil težek, saj imaš po letu dni dovoljenje za igro, ampak 100-odstoten nisi še vsaj nadaljnjih šest mesecev. Zdaj sem nekako na tej točki in znova se počutim tako, kot sem se pred poškodbo.”

Za veliko večino deklet je to prvi izlet prek velike luže in priložnost tudi za spoznavanje novih kultur. ”Izlet je za zdaj res kul. Najprej smo bile v Turčiji. Tam je življenje zelo hitro, ogromno se dogaja. Odbojka je super, hrana prav tako. Potem smo prišle sem in v Sloveniji se počutimo odlično. Zelo zabavno je. Danes smo se spustile po sankališču PohorJet, kar je bilo noro. Hecno je bilo, kako so nekatere punce kričale med spustom! In tekme so prav tako kvalitetne. Danes smo imele tudi odlično kosilo, še posebej so me navdušile klobase s sirom”, je z nasmeškom na obrazu razlagala Stucky in nadaljevala: ”Prvič sem v Evropi. S soigralkami hodimo okoli v trojicah, v vsakem hotelu tudi menjamo sostanovalke, tako da se res dobro spoznavamo.”

Bodo ponovile Klavžarjev uspeh?

Povezave z univerzo Florida ima tudi Slovenija. Za ”Aligatorje” je, poleg kar nekaj športnikov v drugih športih, pred desetletjem odbojko uspešno igrala Kočevka Živa Recek, ki je po študiju ostala v ZDA, za košarkarsko ekipo, ki je letos osvojila naslov državnih prvakov, pa igra Domžalčan Urban Klavžar. Kakšni pa so cilji trenerja Theisa na kratki in dolgi rok? ”Precej bo odvisno od zdravja. Kira Hutson je ena najboljših napadalk v državi, ampak veliko bo odvisno od njene poškodovane rame. Z Jordyn Byrd, Kiro Hutson, Jaelo Auguste in Alec Rothe imamo štiri elitne študentke prvega oz. drugega letnika. Mlado ekipo imamo, ampak do konca sezone smo lahko res dobri. Vsako leto skušamo osvojiti konferenco SEC in priti čim dlje v državnem prvenstvu. Z dobrim mladim jedrom ekipe in srečo s poškodbami lahko pridemo daleč.”

Portal je spremenil študentski šport

V zadnjih letih je plačevanje študentov-športnikov postalo legalno in bogate šole si lahko privoščijo najboljše, čeprav se veliki denarji večinoma vrtijo v t. i. ”money sports”, torej športih, ki univerzam prinašajo precej zaslužka, to pa sta predvsem ameriški nogomet in košarka. ”Ta del je bil zanimiv, saj sem podedoval celotno ekipo. Če pogledaš na primer Kansas, njihov trener (Matt Ulmer, op. a.) je prevzel 12 igralk, tako da jih je lahko dodal šest ali sedem. Mi smo skušali zadržati ekipo. V tej tranziciji smo dve igralki izgubili, ampak še vedno jih imamo 16. Dodali smo le eno tujo igralko. Naslednje leto bomo agresivnejši pri uporabi portala za transferje. To zahteva čas.”

Florida je v Mariboru odigrala dve trening tekmi s kombinirano člansko-mladinsko ekipo OTP Banke Branika, ki jo je tokrat vodil kar glavni organizator teh turnej odbojkarskih ekip, Cory Solomon. V prihodnjih tednih bodo mariborski Center Draš obiskale še nekatere študentske ekipe. Tam trenirajo tudi številne moške reprezentance s celega sveta, kar potrjuje, da imajo res vrhunski odbojkarski trening center.